第381章 人心
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第381章 人心
兩日後，丙南所率的五千大軍抵達黃龍城下。
當初北宮皓和東方冉襲取黃龍城時，蕭暥率軍五千軍隊浩浩蕩蕩南下救火，實際上剛出大梁他就讓丙南代為率軍，自己則悄悄脫離大軍，只帶雲越和十數名銳士晝夜兼程趕往黃龍城，給了北宮皓一個措手不及。
如今大戰結束，丙南率領的五千將士也正好趕到，可以交接城防了。
隨後蕭暥啟程返回大梁，魏西陵南下江州。
相逢不過三日，又是離別，這便是亂世。
入夜，黃龍城裏街巷縱橫，燈火闌珊。
“西陵，我想上城樓走走。”
無論是在古代還是在現代，他都喜歡繁華熱鬧的市井，這點和原主倒很相似。
原主小時流離於窮鄉僻壤，入夜點不起燈，在一片漆黑裏躺在陋榻上，望著漏屋一角天空，稀落的幾顆星辰。
後來，他到了永安城，才知道世間的煙火是如此絢爛繁華，永安城的夜色，滿城華燈如晝，車如流水馬如龍，看得他眼花繚亂。
大雍的大部分城市日暮宵禁，永安城因江南氣候溫潤，游人眾多，商業繁盛，往往要晚一個時辰左右才宵禁，而且，分為冬令和夏令，尤其是夏日，要到亥時才行宵禁。
那是他最自在逍遙的日子。
等到太陽下山，就跳到湖中消暑，捉魚摸蚌逮蝦采蓮蓬，入夜後濕漉漉地上岸，在河邊吹著楊柳風，生火烤魚，江南的米酒最是醉人。
夏日裏，夜市繁盛，河邊游人絡繹不絕，他光著膀子，敞著個小褂，裈袴耷在腰間，彎腰撥火堆時，露出少年清瘦的背和精窄柔韌的腰，脖子上懸著驅蚊的香囊悠悠地蕩著。
偶爾柳蔭下有晚游的姑娘走過，紛紛回頭掩扇悄笑……
他嘴裏叼著魚，還不忘眼神亂飛，眼梢冷不丁撞見一截如江月霜白色的袍擺。
他驀地擡起頭，“西……”
一松口，魚掉了。
被魏西陵擡手穩穩接住。
蕭暥看著他手中烤得金黃的魚，咽了下口水，大方地表示：“見者有份，分你一半吃。”
……
回憶戛然而止，夜晚的長風掠過城頭，他們默默並肩走在城樓上，月光灑落魏西陵衣袍似雪，一如當年。
自從蘭臺之變後，中原分崩，諸侯割據，百姓流離，一晃眼已經九年了。這些他們年南征北戰，戎馬倥傯，聚少離多。
鹿鳴山前，安陽城下，戈壁雪原，江陵渡口，無數次離別，各赴征程。如今終於剩下最後一場、也是最艱巨的一場決戰。結束亂世，一統中原，還天下以清平，百姓安居樂業。到那時，他想看一眼那個盛世是否和記憶裏的相同……
“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。”他遙望著黃龍城裏星星點點的燈火，“西陵，明日你出南門，我出北門。”
魏西陵明白他的言外之意。
明天，就不告別了。
“好。”他道。
亂世裏，各赴征程，無須告別。
***
從黃龍城往北，兩天後抵達望都郡。
時近傍晚，離郡城還有五十餘裏地，進城已來不及了，蕭暥見城南有一片高坡，便下令背靠高坡，安營紮寨，明早再進城修整補充糧草。
正是春日，山野間一片離離青草，山風吹過，草叢裏有熒熒野花隨風搖曳。
每到一個地方，蕭暥都習慣先登高勘察周圍的地形。
夕陽下長劍披開野草勾藤，蕭暥走在前面，雲越率兩名銳士跟在他身後。
山並不算很高，但是突出於平原之上，四周視野開闊。
站在山巔遙望，廣闊的平原如蒼莽的畫卷鋪展開去，雲溪渠像一條長龍逶迤而過，灌溉著兩岸的千畝良田。等到秋熟時節，軍糧就指望這裏了。
山風吹蕩起他身後的披風獵獵翻飛，他忽然有種感覺，他以前也曾站在這裏極目遠眺。
但彼時，放眼望去，唯有滿目荒涼，被戰火夷平的土地貧瘠而遼闊。早春殘雪未融，他目送著魏西陵馳馬遠去，長風落日，山河蒼茫。
‘主公，你追了兩天兩夜才趕上他，不去和魏將軍說句話嗎？’
‘不必了，回罷。’
……
日暮山風寒涼入骨，掠起他鬢邊幾縷長發飄灑飛揚，他心中忽湧起一陣蒼涼的孤獨感。
雲越見他容色寒白，關切地上前，“主公，怎麽了？”
蕭暥有些恍惚，“雲越，我以前可曾來過這裏？”
雲越不假思索道：“不曾。”
“哦，沒事了。”蕭暥掐了掐眉心，他這是長途趕路太累了嗎？
還是說前日他沒有和魏西陵作別就各赴征程，沒過兩天，他就思之念之縈縈於懷了？他被自己這個念頭嚇了一跳。
“主公是想起什麽了？”雲越見他面色幾變，又問，
蕭暥低咳了聲，趕緊指著山下一行驅車趕路的人道：“雲越，你說這些人要去何處？”
雲越順著他所指看去，看到見高坡下不遠處，有一支七八人的隊伍，隨行有兩部驢車，車裏似乎裝著貨物，正匆匆地往南而去。
一般來說，日暮不遠行。太陽都快下山了，就算是商賈也要找客棧落腳休息，可這些人卻行色匆匆，頗為不尋常，不知要到哪裏去？
而且這些人男女老幼參差不齊，也不像是商賈。
“雲越，去打聽一下。”
雲越道：“主公，不必了，你看。”
***
驢車顛簸，魏瑄勤快地幫他們把散落的貨物搬上車，碼嚴實了。
一個青年把竹筒遞給魏瑄，“小兄弟，剛才多謝你了，歇口氣。”
魏瑄也不客氣，接過來灌了幾口，大咧咧抹了把嘴坐在路邊。根本看不出是個王孫，倒像是山野間的游俠劍客。才三言兩語的工夫，他已經和這些人熟絡了。
“老伯，我瞧這田中莊稼長勢正好，你們為何要走？”
一個看似族長的老者長嘆了口氣道：“孩子，我們也不想走，再不逃就沒命嘍！”
“又鬧山匪了嗎？”魏瑄問。
“比山匪更兇，是兵禍啊！”老者溝壑縱橫的臉上露出恐懼之色，“山賊也就打家劫舍，但這兵禍一來，那是屠城屠村！”
“鄉裏都傳遍了，北宮達的兒子死在了襄州，北宮達手裏有百萬軍隊，早晚要血洗襄州，給兒子報仇！”
老者扶著拄杖站起身，“天都快黑了，走罷！”
旁邊的青年牽過驢，不舍地望向遠處的青青稻田，“這地裏的春苗剛種上不久，等過上半月，地裏都長滿草了。”
老爺子急得用拄杖狠狠頓地：“你懂什麽，再不跑，北宮達屠了襄州，你墳頭的草都幾尺高了，哪還管田頭的草！”
魏瑄眼疾手快地上前攙住了老者，道：“老伯，我就是從南邊來的，知道一些消息。”
“北宮皓是因私仇被皇帝的弟弟魏瑄所殺，和蕭將軍無關，更和襄州百姓將士無關。蕭將軍已經押解魏瑄上京了，由陛下親自處置，俗話說冤有頭債有主，不會連累雍襄百姓。”
老者聽後連連搖頭，“就算是皇帝的弟弟又怎樣？北宮皓還是北宮達的長子！殺子之仇，匹夫尚不能忍，何況是諸侯！”
魏瑄心中一沈，知道不必再勸。
北宮達雖惱怒長子被殺，其實卻並不會真的發兵。
一旦出兵就等於劍指天子，北宮達不願擔這罵名，他境內的世家大族也不會支持他打這場仗。
而且，王侯之家，親情本就淡漠。北宮皓的死也為北宮敏成為世子掃除了障礙，正中了俞珪等謀士的下懷，他們的當務之急是趕緊把北宮敏推上世子位，也不會建議北宮達出兵。
所以，此事的處理結果，很可能就是天子重責晉王，讓北宮達全了面子，再加封北宮氏一族，蕭暥從北境退兵，割讓一兩座城池，虛榮加上實際的好處，此事就這樣了結。
這是皇室、諸侯、世族、謀士之間博弈的結果。
但老百姓不會理解這些。
他們的的想法很質樸，殺子之仇不共戴天，豈有不報的道理？北宮達擁兵百萬，蕭暥是擋不住的。
到時候襄州血流漂杵，還不如趁著北宮達大軍未到，趕緊逃離。
殘陽照著隴間一片青青稻田，車聲已轔轔遠去。
魏瑄站在田埂間，望著他們扶老攜幼又一次踏上了背井離鄉之路。
亂世漂泊，日暮途遠。
一只渡鴉掠翅飛過稻田上空，漆黑的羽翼遮住了稀薄的斜陽，在田間投下一道怪影。
***
營帳中
雲越道：“主公，謠言再傳播下去，逃離襄州的人怕是會更多。主公需立即下令，任何膽敢傳謠者立斬。”
“沒用的。”魏瑄道，“這不是謠言。謠言可以澄清，但北宮皓確實死於襄州。至於北宮達會不會因此發兵南下，雲副將，你能保證一定不會嗎？”
“這……”雲越看向蕭暥，“主公？”
蕭暥凝眉，魏瑄說的沒錯，紙包不住火，北宮皓之死早晚會傳遍襄州。
他只是奇怪，黃龍城之戰結束不到五天，連他的軍報都還沒送到大梁，民間的消息怎麽就傳播得那麽快？竟比他的軍報都要快！
難道是有人在刻意散布消息？同時還順便釋放出一個信號：北宮達要屠襄州為子覆仇。以引起百姓恐慌。
襄州百姓原本都是避亂而來，他們歷經過無數兵禍與屠殺，早就是驚弓之鳥。禁不起驚嚇。
“主公，現在正是四月農忙，百姓都跑了，田地誰來種？”瞿鋼心急火燎道，“撇下半個月，地裏就長滿草了！”
“咳咳……”蕭暥止不住側首低咳，燭火下容色蒼白，眉目間有沈沈的倦色。
“主公！”雲越趕緊給他撫背，又掠了一眼瞿鋼，讓他閉嘴。
蕭暥此番晝夜兼程、不顧勞病趕往黃龍城，力求一場快仗，就是為了不耽誤農忙春耕。
如今敵軍敗退，百姓卻紛紛離鄉避難，不出多久，襄州千頃良田就要成為千頃荒地。錯過了四月春耕，囤糧新□□諸東流，一年之內籌足軍糧的備戰計劃也成泡影。
就在這時，伏虎大步進帳：“大統領，高刺史有急報。”
蕭暥霍然擡首， “呈上來！”
這一看之下，眾人心中更是拔涼。
高嚴在報告中寫道：襄州各地百姓聞北宮皓死，深懼北宮達舉兵覆仇，紛紛棄家拋業南逃。他貼出告示安民，苦勸無效，這幾日田地無人耕種，有些郡縣十室九空。
雲越斷然道：“主公，不能再等了，立即在各州郡沿途設卡，嚴禁百姓離鄉！”
蕭暥道：“當年我在安陽城屯田，招募流民耕種，祿錚怕百姓前來投我，就讓其妻弟田瑁在道路設卡，阻止百姓離境。如今我若也那麽做，和當年的祿錚何異？”
“不一樣，祿錚設卡是為了盤剝百姓，主公是救百姓！”
魏瑄道，“沿途設卡，嚴禁百姓離鄉乃飲鴆止渴之法，雖能阻止百姓外逃，卻會使得人人自危，更加無心耕作。最後人雖留下了，但田地依舊荒蕪了，雲副將難道還能驅使士兵拿刀逼著他們種地嗎？”
“你……！”雲越一楞，咬了咬薄唇。
瞿鋼惱恨地骨節咯咯直響：“這、這就沒辦法了嗎？”
戰場上，千軍萬馬之中，矢石交攻之際，他們眼睛都不眨一下，可是現在卻束手無策。流言不是刀戟，卻是射向人心的毒箭！
燭火下魏瑄目光幽沈，他已經猜到了這是誰人手筆。
不動一兵一卒，只要利用人們心中的恐慌，就足以摧毀襄州的屯田新政。
難怪北宮皓必須死，還必須要千裏迢迢趕來襄州送死！
之前，他還單純地以為黑袍人是想提前挑起蕭暥和北宮達之間的決戰，他錯了，黑袍人想要的不是戰火燎原，而是不戰而勝。
用不了多久，流言傳遍雍襄兩州，北宮達都不需要真的出兵，只需配合在邊境做出一些調兵的假象，便可使得雍襄百姓人心惶惶，紛紛外逃。
這就像一柄高懸在頭頂的利劍，一旦落下，反倒失去了威懾力。
如果說謝映之謀的是大勢，那麽黑袍人算的是人心。
搖曳的燭火在帳幕上投下的重重陰影，在魏瑄心中生出一陣窒息之感。
看來他的手腕、智計、格局和黑袍人相比還差得遠，根本就不是對手。當初黑袍人在枕霞湖畔草堂，還真是跟他閑聊罷了。
暮春的傍晚，外頭傳來鳥雀歸林的喧聲。顯得帳中分外寂靜。
這時，一直沈默的衛宛忽然道：“他怎麽說？”
魏瑄睫毛微微一霎，眸中精光一閃又瞬息沈入了幽寂的眼神中。
這句話，衛宛看似問蕭暥，其實又不是問蕭暥。
蕭暥的指間正拈著一顆青梅，最後幾顆了，他舍不得吃。
魏瑄已心中了然。
謝映之道：唯有魏將軍北上。
“這一戰至此，已是人心之戰了，百姓相信誰能贏，誰能庇護他們，他們才會回來。”
“他們相信唯有魏將軍能戰勝北宮達的百萬雄兵，也可以托付舉族性命。”
蕭暥明白，他不僅是帝國的東南屏障，也是大雍百姓心中的屏障。
謝映之道：“小宇，目前不要再北上了，原地駐紮，並即刻派人去追趕魏將軍，請魏將軍護送晉王進京，沿途便可安定民心。”
可是，一想到魏西陵要進京，蕭暥心中無端地就湧起一陣不安。
歷史上，坐鎮一方的諸侯被召進京都沒好事，皇帝忌憚誰，就會召他進京。因為諸侯一旦調離封地，和他的下屬軍隊分開，就處於被動，甚至危險之中。
雖然如今的皇帝只是個傀儡，中書臺建立後，大梁城的軍政大權基本都掌控在他手中，他當然不會做出對魏西陵不利的事情。
但是盡管如此，朝堂局勢波詭雲譎。魏西陵為人磊落，他不想看他在這勾心鬥角的朝廷裏，和那些心機叵測、老奸巨猾之輩周旋。
他也不希望魏西陵離開江州。
私心裏，他想把那人一直留在江南的杏花煙雨中，不要來這北國霜雪之地。
這個地方，有他一個人守著，就夠了。
就在這時，帳門再次掀起，伏虎匆匆入內道：“大統領，遠處道上煙塵滾滾，似有騎兵。”
蕭暥一驚，立即出帳，雲越匆忙取下披風跟上。
此刻，天色已暗，寥落的星辰散落在曠野上，天空一片墨藍。
蕭暥站在剛才高坡上，再次迎風遠眺，只見在廣袤的平原上席卷起滾滾煙塵，由遠及近而來。
當最後一縷餘暉落下山梁，他看到了暮風中獵獵飛揚的魏字戰旗！
這一刻，他佇立在高坡上，忽有一種時空交錯的感覺。
千軍萬馬之中，夕陽的餘暉映著魏西陵一襲銀甲，炫目的輕寒。
這一次，他回頭了，他追上來了。
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兩日後，丙南所率的五千大軍抵達黃龍城下。
當初北宮皓和東方冉襲取黃龍城時，蕭暥率軍五千軍隊浩浩蕩蕩南下救火，實際上剛出大梁他就讓丙南代為率軍，自己則悄悄脫離大軍，只帶雲越和十數名銳士晝夜兼程趕往黃龍城，給了北宮皓一個措手不及。
如今大戰結束，丙南率領的五千將士也正好趕到，可以交接城防了。
隨後蕭暥啟程返回大梁，魏西陵南下江州。
相逢不過三日，又是離別，這便是亂世。
入夜，黃龍城裏街巷縱橫，燈火闌珊。
“西陵，我想上城樓走走。”
無論是在古代還是在現代，他都喜歡繁華熱鬧的市井，這點和原主倒很相似。
原主小時流離於窮鄉僻壤，入夜點不起燈，在一片漆黑裏躺在陋榻上，望著漏屋一角天空，稀落的幾顆星辰。
後來，他到了永安城，才知道世間的煙火是如此絢爛繁華，永安城的夜色，滿城華燈如晝，車如流水馬如龍，看得他眼花繚亂。
大雍的大部分城市日暮宵禁，永安城因江南氣候溫潤，游人眾多，商業繁盛，往往要晚一個時辰左右才宵禁，而且，分為冬令和夏令，尤其是夏日，要到亥時才行宵禁。
那是他最自在逍遙的日子。
等到太陽下山，就跳到湖中消暑，捉魚摸蚌逮蝦采蓮蓬，入夜後濕漉漉地上岸，在河邊吹著楊柳風，生火烤魚，江南的米酒最是醉人。
夏日裏，夜市繁盛，河邊游人絡繹不絕，他光著膀子，敞著個小褂，裈袴耷在腰間，彎腰撥火堆時，露出少年清瘦的背和精窄柔韌的腰，脖子上懸著驅蚊的香囊悠悠地蕩著。
偶爾柳蔭下有晚游的姑娘走過，紛紛回頭掩扇悄笑……
他嘴裏叼著魚，還不忘眼神亂飛，眼梢冷不丁撞見一截如江月霜白色的袍擺。
他驀地擡起頭，“西……”
一松口，魚掉了。
被魏西陵擡手穩穩接住。
蕭暥看著他手中烤得金黃的魚，咽了下口水，大方地表示：“見者有份，分你一半吃。”
……
回憶戛然而止，夜晚的長風掠過城頭，他們默默並肩走在城樓上，月光灑落魏西陵衣袍似雪，一如當年。
自從蘭臺之變後，中原分崩，諸侯割據，百姓流離，一晃眼已經九年了。這些他們年南征北戰，戎馬倥傯，聚少離多。
鹿鳴山前，安陽城下，戈壁雪原，江陵渡口，無數次離別，各赴征程。如今終於剩下最後一場、也是最艱巨的一場決戰。結束亂世，一統中原，還天下以清平，百姓安居樂業。到那時，他想看一眼那個盛世是否和記憶裏的相同……
“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。”他遙望著黃龍城裏星星點點的燈火，“西陵，明日你出南門，我出北門。”
魏西陵明白他的言外之意。
明天，就不告別了。
“好。”他道。
亂世裏，各赴征程，無須告別。
***
從黃龍城往北，兩天後抵達望都郡。
時近傍晚，離郡城還有五十餘裏地，進城已來不及了，蕭暥見城南有一片高坡，便下令背靠高坡，安營紮寨，明早再進城修整補充糧草。
正是春日，山野間一片離離青草，山風吹過，草叢裏有熒熒野花隨風搖曳。
每到一個地方，蕭暥都習慣先登高勘察周圍的地形。
夕陽下長劍披開野草勾藤，蕭暥走在前面，雲越率兩名銳士跟在他身後。
山並不算很高，但是突出於平原之上，四周視野開闊。
站在山巔遙望，廣闊的平原如蒼莽的畫卷鋪展開去，雲溪渠像一條長龍逶迤而過，灌溉著兩岸的千畝良田。等到秋熟時節，軍糧就指望這裏了。
山風吹蕩起他身後的披風獵獵翻飛，他忽然有種感覺，他以前也曾站在這裏極目遠眺。
但彼時，放眼望去，唯有滿目荒涼，被戰火夷平的土地貧瘠而遼闊。早春殘雪未融，他目送著魏西陵馳馬遠去，長風落日，山河蒼茫。
‘主公，你追了兩天兩夜才趕上他，不去和魏將軍說句話嗎？’
‘不必了，回罷。’
……
日暮山風寒涼入骨，掠起他鬢邊幾縷長發飄灑飛揚，他心中忽湧起一陣蒼涼的孤獨感。
雲越見他容色寒白，關切地上前，“主公，怎麽了？”
蕭暥有些恍惚，“雲越，我以前可曾來過這裏？”
雲越不假思索道：“不曾。”
“哦，沒事了。”蕭暥掐了掐眉心，他這是長途趕路太累了嗎？
還是說前日他沒有和魏西陵作別就各赴征程，沒過兩天，他就思之念之縈縈於懷了？他被自己這個念頭嚇了一跳。
“主公是想起什麽了？”雲越見他面色幾變，又問，
蕭暥低咳了聲，趕緊指著山下一行驅車趕路的人道：“雲越，你說這些人要去何處？”
雲越順著他所指看去，看到見高坡下不遠處，有一支七八人的隊伍，隨行有兩部驢車，車裏似乎裝著貨物，正匆匆地往南而去。
一般來說，日暮不遠行。太陽都快下山了，就算是商賈也要找客棧落腳休息，可這些人卻行色匆匆，頗為不尋常，不知要到哪裏去？
而且這些人男女老幼參差不齊，也不像是商賈。
“雲越，去打聽一下。”
雲越道：“主公，不必了，你看。”
***
驢車顛簸，魏瑄勤快地幫他們把散落的貨物搬上車，碼嚴實了。
一個青年把竹筒遞給魏瑄，“小兄弟，剛才多謝你了，歇口氣。”
魏瑄也不客氣，接過來灌了幾口，大咧咧抹了把嘴坐在路邊。根本看不出是個王孫，倒像是山野間的游俠劍客。才三言兩語的工夫，他已經和這些人熟絡了。
“老伯，我瞧這田中莊稼長勢正好，你們為何要走？”
一個看似族長的老者長嘆了口氣道：“孩子，我們也不想走，再不逃就沒命嘍！”
“又鬧山匪了嗎？”魏瑄問。
“比山匪更兇，是兵禍啊！”老者溝壑縱橫的臉上露出恐懼之色，“山賊也就打家劫舍，但這兵禍一來，那是屠城屠村！”
“鄉裏都傳遍了，北宮達的兒子死在了襄州，北宮達手裏有百萬軍隊，早晚要血洗襄州，給兒子報仇！”
老者扶著拄杖站起身，“天都快黑了，走罷！”
旁邊的青年牽過驢，不舍地望向遠處的青青稻田，“這地裏的春苗剛種上不久，等過上半月，地裏都長滿草了。”
老爺子急得用拄杖狠狠頓地：“你懂什麽，再不跑，北宮達屠了襄州，你墳頭的草都幾尺高了，哪還管田頭的草！”
魏瑄眼疾手快地上前攙住了老者，道：“老伯，我就是從南邊來的，知道一些消息。”
“北宮皓是因私仇被皇帝的弟弟魏瑄所殺，和蕭將軍無關，更和襄州百姓將士無關。蕭將軍已經押解魏瑄上京了，由陛下親自處置，俗話說冤有頭債有主，不會連累雍襄百姓。”
老者聽後連連搖頭，“就算是皇帝的弟弟又怎樣？北宮皓還是北宮達的長子！殺子之仇，匹夫尚不能忍，何況是諸侯！”
魏瑄心中一沈，知道不必再勸。
北宮達雖惱怒長子被殺，其實卻並不會真的發兵。
一旦出兵就等於劍指天子，北宮達不願擔這罵名，他境內的世家大族也不會支持他打這場仗。
而且，王侯之家，親情本就淡漠。北宮皓的死也為北宮敏成為世子掃除了障礙，正中了俞珪等謀士的下懷，他們的當務之急是趕緊把北宮敏推上世子位，也不會建議北宮達出兵。
所以，此事的處理結果，很可能就是天子重責晉王，讓北宮達全了面子，再加封北宮氏一族，蕭暥從北境退兵，割讓一兩座城池，虛榮加上實際的好處，此事就這樣了結。
這是皇室、諸侯、世族、謀士之間博弈的結果。
但老百姓不會理解這些。
他們的的想法很質樸，殺子之仇不共戴天，豈有不報的道理？北宮達擁兵百萬，蕭暥是擋不住的。
到時候襄州血流漂杵，還不如趁著北宮達大軍未到，趕緊逃離。
殘陽照著隴間一片青青稻田，車聲已轔轔遠去。
魏瑄站在田埂間，望著他們扶老攜幼又一次踏上了背井離鄉之路。
亂世漂泊，日暮途遠。
一只渡鴉掠翅飛過稻田上空，漆黑的羽翼遮住了稀薄的斜陽，在田間投下一道怪影。
***
營帳中
雲越道：“主公，謠言再傳播下去，逃離襄州的人怕是會更多。主公需立即下令，任何膽敢傳謠者立斬。”
“沒用的。”魏瑄道，“這不是謠言。謠言可以澄清，但北宮皓確實死於襄州。至於北宮達會不會因此發兵南下，雲副將，你能保證一定不會嗎？”
“這……”雲越看向蕭暥，“主公？”
蕭暥凝眉，魏瑄說的沒錯，紙包不住火，北宮皓之死早晚會傳遍襄州。
他只是奇怪，黃龍城之戰結束不到五天，連他的軍報都還沒送到大梁，民間的消息怎麽就傳播得那麽快？竟比他的軍報都要快！
難道是有人在刻意散布消息？同時還順便釋放出一個信號：北宮達要屠襄州為子覆仇。以引起百姓恐慌。
襄州百姓原本都是避亂而來，他們歷經過無數兵禍與屠殺，早就是驚弓之鳥。禁不起驚嚇。
“主公，現在正是四月農忙，百姓都跑了，田地誰來種？”瞿鋼心急火燎道，“撇下半個月，地裏就長滿草了！”
“咳咳……”蕭暥止不住側首低咳，燭火下容色蒼白，眉目間有沈沈的倦色。
“主公！”雲越趕緊給他撫背，又掠了一眼瞿鋼，讓他閉嘴。
蕭暥此番晝夜兼程、不顧勞病趕往黃龍城，力求一場快仗，就是為了不耽誤農忙春耕。
如今敵軍敗退，百姓卻紛紛離鄉避難，不出多久，襄州千頃良田就要成為千頃荒地。錯過了四月春耕，囤糧新□□諸東流，一年之內籌足軍糧的備戰計劃也成泡影。
就在這時，伏虎大步進帳：“大統領，高刺史有急報。”
蕭暥霍然擡首， “呈上來！”
這一看之下，眾人心中更是拔涼。
高嚴在報告中寫道：襄州各地百姓聞北宮皓死，深懼北宮達舉兵覆仇，紛紛棄家拋業南逃。他貼出告示安民，苦勸無效，這幾日田地無人耕種，有些郡縣十室九空。
雲越斷然道：“主公，不能再等了，立即在各州郡沿途設卡，嚴禁百姓離鄉！”
蕭暥道：“當年我在安陽城屯田，招募流民耕種，祿錚怕百姓前來投我，就讓其妻弟田瑁在道路設卡，阻止百姓離境。如今我若也那麽做，和當年的祿錚何異？”
“不一樣，祿錚設卡是為了盤剝百姓，主公是救百姓！”
魏瑄道，“沿途設卡，嚴禁百姓離鄉乃飲鴆止渴之法，雖能阻止百姓外逃，卻會使得人人自危，更加無心耕作。最後人雖留下了，但田地依舊荒蕪了，雲副將難道還能驅使士兵拿刀逼著他們種地嗎？”
“你……！”雲越一楞，咬了咬薄唇。
瞿鋼惱恨地骨節咯咯直響：“這、這就沒辦法了嗎？”
戰場上，千軍萬馬之中，矢石交攻之際，他們眼睛都不眨一下，可是現在卻束手無策。流言不是刀戟，卻是射向人心的毒箭！
燭火下魏瑄目光幽沈，他已經猜到了這是誰人手筆。
不動一兵一卒，只要利用人們心中的恐慌，就足以摧毀襄州的屯田新政。
難怪北宮皓必須死，還必須要千裏迢迢趕來襄州送死！
之前，他還單純地以為黑袍人是想提前挑起蕭暥和北宮達之間的決戰，他錯了，黑袍人想要的不是戰火燎原，而是不戰而勝。
用不了多久，流言傳遍雍襄兩州，北宮達都不需要真的出兵，只需配合在邊境做出一些調兵的假象，便可使得雍襄百姓人心惶惶，紛紛外逃。
這就像一柄高懸在頭頂的利劍，一旦落下，反倒失去了威懾力。
如果說謝映之謀的是大勢，那麽黑袍人算的是人心。
搖曳的燭火在帳幕上投下的重重陰影，在魏瑄心中生出一陣窒息之感。
看來他的手腕、智計、格局和黑袍人相比還差得遠，根本就不是對手。當初黑袍人在枕霞湖畔草堂，還真是跟他閑聊罷了。
暮春的傍晚，外頭傳來鳥雀歸林的喧聲。顯得帳中分外寂靜。
這時，一直沈默的衛宛忽然道：“他怎麽說？”
魏瑄睫毛微微一霎，眸中精光一閃又瞬息沈入了幽寂的眼神中。
這句話，衛宛看似問蕭暥，其實又不是問蕭暥。
蕭暥的指間正拈著一顆青梅，最後幾顆了，他舍不得吃。
魏瑄已心中了然。
謝映之道：唯有魏將軍北上。
“這一戰至此，已是人心之戰了，百姓相信誰能贏，誰能庇護他們，他們才會回來。”
“他們相信唯有魏將軍能戰勝北宮達的百萬雄兵，也可以托付舉族性命。”
蕭暥明白，他不僅是帝國的東南屏障，也是大雍百姓心中的屏障。
謝映之道：“小宇，目前不要再北上了，原地駐紮，並即刻派人去追趕魏將軍，請魏將軍護送晉王進京，沿途便可安定民心。”
可是，一想到魏西陵要進京，蕭暥心中無端地就湧起一陣不安。
歷史上，坐鎮一方的諸侯被召進京都沒好事，皇帝忌憚誰，就會召他進京。因為諸侯一旦調離封地，和他的下屬軍隊分開，就處於被動，甚至危險之中。
雖然如今的皇帝只是個傀儡，中書臺建立後，大梁城的軍政大權基本都掌控在他手中，他當然不會做出對魏西陵不利的事情。
但是盡管如此，朝堂局勢波詭雲譎。魏西陵為人磊落，他不想看他在這勾心鬥角的朝廷裏，和那些心機叵測、老奸巨猾之輩周旋。
他也不希望魏西陵離開江州。
私心裏，他想把那人一直留在江南的杏花煙雨中，不要來這北國霜雪之地。
這個地方，有他一個人守著，就夠了。
就在這時，帳門再次掀起，伏虎匆匆入內道：“大統領，遠處道上煙塵滾滾，似有騎兵。”
蕭暥一驚，立即出帳，雲越匆忙取下披風跟上。
此刻，天色已暗，寥落的星辰散落在曠野上，天空一片墨藍。
蕭暥站在剛才高坡上，再次迎風遠眺，只見在廣袤的平原上席卷起滾滾煙塵，由遠及近而來。
當最後一縷餘暉落下山梁，他看到了暮風中獵獵飛揚的魏字戰旗！
這一刻，他佇立在高坡上，忽有一種時空交錯的感覺。
千軍萬馬之中，夕陽的餘暉映著魏西陵一襲銀甲，炫目的輕寒。
這一次，他回頭了，他追上來了。
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